Stellen Sie sich eine Welt, wo jeder hat das gleiche Gesicht. Das wäre eine ganz andere Welt als die, die wir kennen. In unserer Welt, in der die Gesichter sind Verschieden, Gesichter vermitteln wichtige Informationen. Zum Beispiel, die meisten von uns erkennen kann, ob eine Promi-Gesicht, auch wenn es nur für einen Bruchteil der Sekunde, oder das Gesicht von einem alten college-Freund auch nach Jahrzehnten nicht, ihn zu sehen. Viele von uns können das Gefühl von der Stimmung der anderen Hälfte nur auf der Basis der Gesichtsausdruck. Oft können wir feststellen, ob eine person vertrauenswürdig ist, indem Sie nur einen Blick auf sein Gesicht. Trotz intensiver Forschung, wie das Gehirn erreicht alle diese Verhaltensweisen ist immer noch ein großes Geheimnis.
Eine neue Studie, veröffentlicht in Neurology, der medizinischen Zeitschrift der American Academy of Neurology (Ausgabe Januar 22, 2019), ermittelt für das erste mal, dass sich die Neuronen im menschlichen visuellen Kortex, die selektiv reagieren auf Gesichter. Die Studie wurde durchgeführt von Dr. Vadim Axelrod, Leiter des Bewusstseins und der Kognition-Labor an der Gonda (Goldschmied) Multidisciplinary Brain Research Center an der Bar-Ilan-Universität, in Zusammenarbeit mit einem team vom Institut du Cerveau et de la Moelle Épinière und Pitié-Salpêtrière Hospital (team leader: Prof. Lionel Naccache).
Die Forscher zeigten, dass die Neuronen in der visuellen Kortex (in der Nähe der Fusiform Face Area) reagiert viel stärker auf Gesichter als auf Stadt-Landschaften oder Objekte. Eine hohe Resonanz fand sowohl für die Gesichter von berühmten Persönlichkeiten (z.B. Charles Aznavour, Nicolas Sarkozy, Catherine Deneuve, Louis De Funes) und für Gesichter, ungewohnte der Teilnehmer das experiment. In einem weiteren experiment, die Neuronen zeigten face-Selektivität für die menschliche und Tierische Gesichter, erschien in einem Film (ein Ausschnitt aus Charlie Chaplin ‚ s The Circus).
„In den frühen 1970er Jahren Prof. Charles Grob und seine Kollegen fanden heraus, dass sich die Neuronen im visuellen Kortex von makakken-Affen, reagiert auf Gesichter. In Menschen -, Gesichts-selektive Aktivität wurde umfassend untersucht, vor allem mit nicht-invasive Werkzeuge wie die funktionelle Magnet-Resonanz-Bildgebung (fMRI) und elektrophysiologische (EEG)“, erklärt das Papier der führende Autor, Dr. Axelrod. „Auffallend, Gesicht-Neuronen in den posterior-temporalen visuellen Kortex wurden nie identifiziert, bevor Sie in den Menschen. In unserer Studie hatten wir eine sehr seltene Gelegenheit zum aufzeichnen neuraler Aktivität in einem einzigen Patienten, während Mikro-Elektroden implantiert wurden, in der Nähe der Fusiform Face Area — der größte und wahrscheinlich der wichtigste face-selective region des menschlichen Gehirns.“
Der wohl bekannteste Neuronen, die reagieren auf Gesichter, wurden die sogenannten „Jennifer-Aniston-Zellen“ — die Neuronen des medialen Temporallappens, die Antworten auf verschiedene Bilder einer bestimmten person zugeordnet sind (z.B., Jennifer Aniston in der original-Studie veröffentlicht in der Natur von Quiroga und Kollegen im Jahr 2005). „Aber die Neuronen im visuellen Kortex, die wir hier berichteten, sind sehr Verschieden von den Neuronen im medialen Temporallappen“, betont Dr. Axelrod. „Zuerst die Nervenzellen in der Sehrinde reagieren heftig auf jede Art von Gesicht, unabhängig von der Identität der person. Die zweite, Sie reagieren aber schon viel früher. Speziell, während in unserem Fall eine starke Reaktion beobachtet werden konnte, innerhalb von 150 Millisekunden zu zeigen, das Bild, die „Jennifer-Aniston-Zellen“ nehmen in der Regel 300 Millisekunden oder mehr, um zu reagieren.“
Die vorliegenden Ergebnisse bieten einzigartige Einblicke in das menschliche Gehirn funktioniert auf der zellulären Ebene während der Gesichts-Verarbeitung. Diese Befunde auch helfen, die Brücke der Verständigung von Angesicht Mechanismen über Spezies (d.h., Affen und Menschen). „Es ist wirklich aufregend“, Dr. Axelrod sagt, „dass nach fast einem halben Jahrhundert seit der Entdeckung des Gesicht-Neuronen in Makaken Affen, ist es nun möglich zu zeigen, ähnlich wie Neuronen im Menschen.“